Halloween n'a pas toujours été aussi effrayant. Il s’agissait autrefois moins de peur que de flirt.
Il y a un siècle, les rituels entourant la célébration de la fin octobre mettaient l'accent sur l'amour. Les journaux recommandaient des jeux de société qui promettaient de révéler une fortune romantique. Même la distribution des personnages était plus orientée vers les questions de cœur.
"Au début du XXe siècle, Halloween mettait beaucoup moins l'accent sur le sang, le sang et les monstres effrayants, et bien plus sur la cour, la romance et les opportunités d'amour", a déclaré Daniel Gifford, ancien directeur des comités consultatifs du musée Smithsonian National Museum of Art. L'histoire américaine a été expliquée dans un article de blog du musée l'année dernière.
"En fait, l'image de Cupidon était souvent entremêlée aux chats noirs, aux sorcières et aux citrouilles-lanternes les plus familiers."
Les jeux et les traditions d'Halloween reflétaient cette attention portée aux thèmes de l'amour, nombre d'entre eux offrant un aperçu de ce que l'avenir nous réserve. Pour les femmes d’une société restrictive, ils offraient un semblant de contrôle.
"Étant donné l'importance de trouver un homme désirable à marier à une époque où un comportement distingué, convenable et distingué était la norme, les jeunes femmes se réjouissaient souvent de l'opportunité de participer à des traditions bien établies et considérées qui pourraient les guider vers les conjoints de leurs rêves. ", a déclaré Diane Arkins, l'auteur du livre "Halloween: Romantic Art and Customs of Yesteryear", de Pelican Publishing, dans un e-mail.
Voici un aperçu de certaines de ces coutumes largement oubliées.
Snap Apple et autres jeux d'amour
Les pommes ont joué un rôle de premier plan dans de nombreuses traditions romantiques d'Halloween.
Un jeu, Snap Apple, mettait les participants au défi d'utiliser uniquement leurs dents pour mordre une pomme suspendue au plafond par une ficelle ou un ruban, écrit Mme Arkins dans son livre.
Le premier à réussir serait le premier à se marier. (Dans une version plus dangereuse du jeu, la pomme est transpercée par un bâton avec une bougie allumée à l'extrémité opposée.)
À son apogée, le jeu était si populaire qu'Halloween était parfois appelé Snap Apple Night, selon divers rapports. Mais les Américains modernes sont peut-être plus familiers avec une autre activité similaire : chercher des pommes.
Selon la tradition, une première tentative réussie de ce jeu – récupérer une pomme avec la bouche dans un récipient rempli d'eau – présageait que le véritable amour serait réciproque, écrit Mme Arkins. Des échecs répétés suggéraient qu’un match loin d’être idéal était attendu, ou peut-être s’agissait-il d’un avertissement pour passer à autre chose.
D'autres traditions étaient plus simples. Une vieille coutume appelait à couper une longue bande de peau de pomme et à la jeter sur son épaule. On disait que la peau débarquée ressemblait à la première initiale d’un prétendant.
Une autre tradition consistait à manger une pomme devant un miroir pour évoquer l'image de son âme sœur, juste à temps pour qu'elle demande la dernière bouchée.